Muitos se pergutam: qual é a verdadeira origem do carnaval? Outros se questionam: por que o carnaval todo ano cai em um dia diferente?

Quando se fala em carnaval, logo se pensa no Brasil. No entanto, esta festa tem início nos cultos agrários da Grécia, antes de Cristo, nos anos de 605 a 527 a.C. Com o surgimento da agricultura, os homens passaram a comemorar a fertilidade e produtividade do solo. Assim, nos anos antes de Cristo, o carnaval era considerado um evento pagão.

O carnaval pagão começa quando Pisistráto oficializa o culto a Dioniso na Grécia, no século VII a.C. e, termina, quando a Igreja Católica adota a festa em 590 d.C.. Aos poucos, ao longo dos séculos, a festa vai tomando um rumo bastante mundano.

Com a chegada do cristianismo, a festa passou a ser regida pelo calendário lunar. Até hoje o ano litúrgico, o mesmo utilizado pela Igreja Católica, é que determina quando deve ser realizado o carnaval. A data do carnaval variará com o dia em que será comemorada a Páscoa, que também é uma data variável, pois varia de acordo com a fase da lua cheia.

A Igreja procurou dar um cunho religioso às festividades mundanas e, então, instituiu a liberdade para comer carne durante quatro dias seguidos, antes da chegada do tempo de penitência, a Quaresma. Assim, surgiu a "carne vale". A "carne vale", também conhecida como festa da carne era uma espécie de preparação para a chegada da Quaresma (período em que os critãos se preparavam para celebrar a Páscoa; uma data muito importante dentro do calendário religioso).

Durante os quatro dias da "carne vale" os cristãos comiam carne como uma forma de despedida deste alimento, porque em seguida ficariam quarenta dias (os quarenta dias da Quaresma) sem comer carne, como forma de penitência e preparação para a Páscoa.

Hoje em dia a Igreja prescreve a abstinência de carne, neste período após o Carnaval, apenas na Quarta-Feira de Cinzas e na Sexta-Feira Santa.

Enfim, permanece a pergunta: o católico deve ou não comemorar o carnaval? O católico pode comemorar o carnaval, desde que respeitando os princípios cristãos, sem se entregar aos excessos permissivos tão difundidos em nossos dias.

Se for difícil participar das comemorações públicas, onde os excessos acontecem à luz do dia, procure se alegrar junto a sua família e amigos, quem sabe até em um pequeno baile no seu Condomínio residencial ou na sua rua?

Vale lembrar que, afinal de contas, a alegria deve ser uma característica de todo católico.